"它完美地實現了粉絲的夢想。還有比這更完美的偶像嗎？"
自稱有20年資深偶像粉絲經驗的上班族“A”，最近在熟人中以虛擬偶像的傳教士身份聲名鵲起。他們擁有彷彿從漫畫書中走出的視覺形象、出色的音樂，並且沒有約會醜聞或爭議的風險，“A”熱情地推薦他們作為理想的追星選擇。
就在一年前，“A”的同事們還會嘲笑，問“你為什麼喜歡虛擬偶像？”然而，據說那些同事現在也加入了粉絲圈。文化評論家金賢植分析，“虛擬偶像已經擁有完美的視覺形象，所以粉絲可以完全專註於他們的音樂。因為他們只專註於粉絲，沒有分心，他們提供了理想的粉絲條件。”
這開啟了虛擬偶像的時代。他們在音樂流媒體和專輯銷售方面展現出巨大的影響力，與真正的K-pop偶像相媲美。隨著AI（人工智慧）和XR（擴展現實）等尖端技術的快速發展，虛擬偶像現在可以舉行線下粉絲見面會，甚至進行演唱會。
一個領先的示例是五人組PLAVE。該團隊由虛擬IP（知識產權）創業公司Vlast於2023年3月推出，PLAVE不是基於AI的虛擬人物，而是真人扮演的虛擬角色。通過使用Unreal Engine（一個圖形遊戲引擎和開發工具）和實時動作捕捉技術，他們可以執行動態的K-pop編舞。
反響非常熱烈。PLAVE的第三張迷你專輯“Caligo Part 1”，於2月3日發布，在首周售出了1,038,308份。這使他們成為2025年首個男孩團體，也是首個首周銷量超過100萬的虛擬偶像。他們的成功也延伸到了數字排行榜——其主打歌“Dash”在發布時登頂主要流媒體排行榜，並在Melon上24小時內累計播放量達到1100萬次，打破了該平台所有發布專輯24小時內播放量最多的記錄。
PLAVE受歡迎的關鍵是“好音樂”。另一位活躍在偶像粉絲圈超過十年的女性粉絲“B”分享說，“每當我尋找我喜歡的歌曲時，我經常發現是PLAVE的作品。他們的視覺和音樂都如此令人滿意，沒有理由不成為他們的粉絲”。
隨著虛擬偶像的受歡迎，廣告行業也向他們拋出了橄欖枝。去年，樂天瑪特和樂天超市在派派羅日（11月11日）前發布了限量版“PLAVE Lotte Pepero”，一上市就成為熱門產品——90%的產品庫存在商店開門后一小時內售罄。即使增加了產量，額外的庫存也在一天內售罄。
SM娛樂的虛擬藝術家Naevis去年12月被選為生活方式品牌Holly's的節日季繆斯。她代言的“Strawberry is Partying”宣傳活動導致銷售額比上一季的整個蛋糕增加了199%。另一個虛擬偶像團體，來自Parable娛樂的Isegye Idol，與燉雞品牌DooJjim合作，導致“open-run”（顧客在商店開門前排起長隊）售罄。
業內人士指出，“虛擬偶像不受人類相關風險的影響，不受時間和空間限制，具有很大的擴展性。他們的影響力預計將在音樂、廣告和元宇宙中進一步擴大”。
