SM Entertainment 負面消息接連不斷，一月初傳出 Kakao 有意出售 SM，透露 2 ~ 3 家企業有興趣接手。據韓媒《Money Today》上個月29日報導，Kakao 正在向潛在收購者接洽，包括韓國遊戲巨頭之一 NCsoft（恩希軟體）進行試探，不過 NCsoft 和 Kakao 雙雙發聲明否認。
1月29日傳出 Kakao 正在對 SM 管理層進行高強度監查，很可能對管理層進行「大換血」，報導形容兩家公司「蜜月期」已轉為冰冷，在相關背景下，兩家公司今後的行動備受關注。
據熟悉 Kakao 和 NCsoft 情況的知情人表示：「Kakao 討論了出售 SM 娛樂的方案，據悉去年年末已經私下向 NCsoft 試探了收購意向」，並補充說「目前還不清楚 Kakao 出售意向有多認真，也不知道 NCsoft 的反應如何」。投資業界消息靈通人士也表示：「據我所知，兩家公司之間實際上達成了祕密協議」。
自去年底以來，關於 Kakao 將出售 SM 娛樂的猜測就一直存在。這是因為投資負責人裴在賢因收購 SM 娛樂時引發的操縱市場風波而被捕，整個集團陷入內訌。
金融監管廳長李福賢去年 10 月正式開始對 Kakao 操縱市場行為進行調查，並發表聲明稱「必須返還犯罪所得的利潤」。被市場解讀為，Kakao 透過操縱市場（犯罪）贏得收購戰，對 SM 娛樂行使控制權是不合適的。
Kakao 接觸的優先對象 NCsoft，目前因遊戲事業本身的競爭力減弱而陷入苦戰，雖然曾計劃建立娛樂平台，但後來宣布取消，並正在尋求重組，包括減少非核心業務。因此有評價稱，實際收購 SM 娛樂並非易事。隨後 NCsoft 回應報導，「沒有考慮過收購 SM 娛樂」；Kakao 也在公開聲明中表示，「有關我們公司出售 SM 娛樂的傳言並不屬實」。
消息再度引發網友討論，SM 現況令人唏噓，「曾經的行業第一」、「被 HYBE 吃掉算是光榮結局，看看現在 . . .」、「NC有錢嗎？在我看來沒錢買」、「最終，中國會買單」、「上次發文的時候，有很多評論說 HYBE 是邪惡軸心，Kakao 才會好好經營SM的公司，所以事實就是如此…」、「NC 說了他們完全無意願」、「曾經是韓國第一娛樂公司，但情況確實很糟…」、「如果李秀滿再買的話就有趣了哈哈」、「為什麼現在要 HYBE 接手…聽說 HYBE 內部也有很多反對聲音？」、「李秀滿是愛情劇的女主角，但她回來了嗎？」、「畢竟，人生就是迴力鏢」、「壟斷對這個產業也是不利的…」、「如果 HYBE 直接接手就好了，說實話，我當時也不知道為什麼反對」、「如果 NC 買 SM，就可以成爲 NC T(aekjin)了（NC CEO 金澤辰KimTaekJin）」、「最可氣的是，可能會影響藝人…」、「別毀了它，你們這些該死的混蛋」、「李成洙 這次他會不會上傳到YouTube嗎？」、「NC 股價也掉了5分4，不知道他們有沒有餘力收購」。
