據報導，中國政府計劃最早於2025年5月解除「限韓令」。這項禁令自2017年因韓國部署「薩德」（THAAD）反導系統而實施，歷時八年終見鬆綁。
中國亞太合作中心一名高級官員2月19日向記者透露：「從下月開始，我們計劃向韓國派遣民間文化代表團並擴大文化交流，目標在今年上半年實現全面文化開放。」這意味著中國將解除對韓劇、電影、遊戲及K-pop演出的進口限制。該官員解釋，由於中韓兩國將分別擔任今明兩年APEC峰會主辦國，中國政府認為有必要加強雙邊合作。
儘管中國政府始終否認「限韓令」存在，但實際上長期阻撓韓國文化內容輸華。韓國開發銀行旗下KDB未來戰略研究所估算，2017年該禁令導致韓國相關產業經濟損失高達22兆韓圜（約153億美元）。
韓國駐華使館代表表示：「我們持續敦促中方解除禁令，近期已觀察到積極信號。由於『限韓令』並非明文規定，中方不會正式宣布廢除，而是通過逐步批准K-pop演唱會等活動實現實質性開放。」
分析人士指出，此舉反映在美國前總統特朗普可能再度執政的背景下，中國正試圖緩和與美國盟友韓國的關係。去年底中國首次將韓國納入免簽名單，冬亞運期間中國國家主席習近平更會見韓國國會議長禹元植，釋放外交轉向訊號。
繼簽證便利化後，中國擬解除「限韓令」顯示其外交策略轉變。面對特朗普第二任期可能加劇的美中衝突，中國似乎正放棄「戰狼外交」，轉向更溫和的「微笑外交」以緩解國際社會對其政策的不滿。
中國亞太合作中心官員透露，中方計劃在今年10月韓國慶州APEC峰會前全面重啟中韓文化交流，包括開放韓劇、遊戲輸華及恢復K-pop在華演出。
該官員稱：「與其由政府正式宣布，我們更傾向通過民間層面逐步擴大交流，預計五月前後實現全面開放。」這與中國「兩會」後派遣文化代表團訪韓的計劃相呼應。「兩會」是中國制定年度經濟增長目標與核心政策的關鍵會議。
「限韓令」鬆動的首個跡象出現在本月初。出席哈爾濱冬亞運開幕式的禹元植2月7日與習近平會晤時，習近平表示：「文化交流是雙邊關係中最具魅力的領域，應當避免人為設置障礙。」禹元植則指出中國民眾接觸韓國文化的困難，強調開放交流對增進青年相互理解的重要性。韓國駐華使館多年來持續推動解禁，使館代表表示：「中方可能通過提高韓劇、電影、遊戲過審率及批准更多演出項目來逐步擴大開放。」
專家認為，中國在應對美國科技與貿易壓力的同時，正積極修復與周邊國家關係，並聚焦國內市場復甦。此舉旨在減少不必要的外交摩擦，爭取美國盟友好感。事實上，除韓國外，中國近期也對日本、印度等國實施簽證便利化、管控邊界爭端及恢復海產品進口。
韓國對外經濟政策研究院北京辦事處長玄相伯指出：「隨著美中競爭加劇，中國正努力改善與鄰國關係。」另有分析認為，中國決定解禁也反映其對本土文化內容產業競爭力的自信。
「限韓令」是中國最著名的非正式管制措施之一。2016年韓國確認部署薩德後，中國以禁播韓影、韓樂等方式反制，對韓國娛樂及旅遊業造成重創。雖然中國政府始終否認禁令存在，但通過事前審查和進口配額限制持續阻擋韓國文化內容輸入。截至2023年，中國文化內容市場規模達13兆元人民幣（約1.785兆美元），韓國內容長期被排除在外。
若禁令解除，韓國相關產業可望顯著受益。儘管關於「限韓令」具體經濟損失的研究不多，但KDB未來戰略研究所估算年損失達22兆韓圜（約153億美元），韓國產業研究院則估計為15兆韓圜（約104億美元）。其中時尚、美妝、食品等消費品產業預期將迎來最大產值增長。