朱元可能比以往任何時候都更加感受到作為主角的重量。
在經歷了三年的疫情和完成兵役后，他期待已久的電影《消防員》終於在影院上映，這是在拍攝結束后的四年。
這標誌著朱元在九年後重返大銀幕，這次回歸因為兩個因素而變得更加沉重：首先，他必須獨自承擔電影的宣傳工作，因為他的搭檔郭道元自2022年9月的酒駕事件以來一直遠離公眾視線；其次，這部電影是基於一個令人心碎的真實故事，這給朱元傳達其真誠感帶來了重大責任。
《消防員》，於12月4日首映，描繪了2001年洪濟洞火災悲劇中消防員面臨的可怕條件。這部電影是基於首爾市西部消防站的真實故事，他們的團隊被派遣執行唯一的任務：撲滅火災並救出每個人，儘管條件極其惡劣。
在電影中，朱元扮演哲雄，一名新手消防員。作為一名前運動員和學術成就者，他是典型的模範學生。在他的前輩永泰（由金民宰扮演）的勸說下，哲雄加入了消防服務，發現自己從被派往的第一個事故現場開始就感到不知所措。儘管同事們暗中鼓勵他，幫助他適應，他開始質疑那個迫使消防員在如此惡劣條件下冒著生命危險去拯救他人的制度。
朱元對哲雄的純真和清澈眼神的描繪在故事進行大約20分鐘后發生了驚人的轉變。隨著一系列令人不安的場景展開，悲劇發生，一名隊員失蹤了。哲雄因同事的死亡而受到創傷，陷入絕望，他曾經明亮的眼睛變得暗淡。在他的休假期間，他與自我懷疑和無助的感覺作鬥爭，甚至經歷了迴避的身體癥狀。
決心克服創傷，他回到了工作崗位，他的目光現在帶著一絲反抗。哲雄面對他的隊長金錫（由郭道元扮演），責怪他失去了生命，並要求被重新分配到一個可以努力改善他認為導致不必要犧牲的制度的職位。然而，他後來在護理人員徐熙（劉英）面前崩潰，表達了他的內疚和挫敗感。最終，哲雄與他是否真的有資格拯救生命的問題作鬥爭，並帶著新的目標衝進了洪濟洞火災。
朱元的表現力突出，他捕捉到了一個從熱情但天真開始的新手消防員的內心成長。從他在電視劇《麵包，愛情和夢想》（2010年）中的突破角色開始，朱元就因能夠傳達他的表達中的二元性而受到讚揚，他在這裡利用這種技巧精心描繪了他角色的情感進展。這種對比在哲雄在電影的兩個主要火災場景中尤其明顯——一個在開始，一個在結束。他在哀悼倒下的同事的場景中的剋制而深刻的描繪反映了導演郭敬泰保持低調的意圖。
導演郭敬泰特別讚揚了朱元的強烈目光，說：“朱元的強烈眼神使他成為郭道元在一對一場景中的完美對手。他給角色帶來了一種本可能顯得不討人喜歡的韌性。”他補充說：“哲雄可能是一個不討人喜歡的角色，但朱元用他的決心使他變得引人注目。”
朱元反過來，將他在電影中的表現歸功於電影的真實環境。他分享說：“雖然哲雄對一些人來說可能看起來不討人喜歡，但他的觀點是任何人都能理解的。我總是深入思考如何傳達我的台詞，但在這個項目中，我專註於自然地融入導演創造的真實環境中。”
文化評論家金賢植指出：“哲雄是一個將善良與尖銳判斷力平衡的角色。朱元的能力，從他的面部表情到他的語調，都體現了溫暖和精確，使角色變得可信。這與他在《好醫生》中的以往方法截然不同。”
評論家金賢植還強調了朱元的成長弧線的吸引力。他分享說：“雖然由於外部爭議，可能很難完全沉浸在郭道元的老練消防員中，但哲雄的成長是敘事的中心支柱。此外，它與現代觀眾產生共鳴的主題相一致。朱元的表現成功地傳達了一個年輕人旅程的可信和引人注目的故事。”
