盧弘喆直接回應了他在非洲坦尚尼亞旅行期間分享的與獅子互動照片所引發的動物虐待指控。
盧弘喆解釋動物虐待爭議：「如果涉及藥物，問題會很嚴重。」
盧弘喆再次澄清了他在坦尚尼亞旅行期間引發的動物虐待爭議。
2月27日，他在自己的YouTube頻道上傳了一段影片，標題為「連旅行狂盧弘喆都驚嘆：非洲野生旅館內部是怎樣的？（每晚150萬韓元）」。
在影片中，他說：「大多數去非洲的人都會參加狩獵旅行。我之前已經體驗過了，所以想尋求不同的體驗，並進行了深入搜索。我找到的旅館每晚約1000美元，即大約150萬韓元。」
當製作團隊提到「你是指那家野生動物旅館嗎？關於它的報導非常多，」意指最近的爭議時，盧弘喆解釋道：「坦尚尼亞政府保護被遺棄的野生動物。需要照顧的動物會被送到庇護所，那裡建立的系統盡可能模擬牠們的自然環境。」
他繼續描述他參觀的旅館：「入住時，你會收到嚴格的指示，例如不要喊叫以免驚嚇動物、不要走到牠們後面，以及必須始終與嚮導同行。只有完成這項培訓後才能入住。」
他回憶道：「這家旅館感覺就像野外本身。它非常廣闊，走動時會遇到無數的食草動物，如瞪羚、烏龜和長頸鹿。特別是斑馬，牠們與專家們生活在一起，不會被人嚇到。」
他補充說：「每當我問『我可以觸摸這隻動物嗎？』專家要麼說可以，要麼告訴我只需觀察。當你打開房門時，動物就在那裡。這感覺超現實，令人難以置信。」
「嚮導叫我觸摸獅子。」
盧弘喆也回應了處於爭議中心的獅子照片。
他說：「我已經見過長頸鹿、斑馬和瞪羚，嚮導說『你還沒見過獅子。我們去看看牠吧。』獅子當時正在打盹，但後來醒來並爬上了樹。」
他繼續說道：「有多位專家與獅子在一起。與食草動物不同，人們在獅子周圍往往會猶豫，但嚮導們完全放鬆。他們在唱歌，躺在樹上。」
他補充道：「嚮導叫我觸摸獅子。我太害怕了，不敢直接摸牠的肚子，但即使只是摸到牠的毛髮也讓我起雞皮疙瘩。當我問『這真的安全嗎？』他們說沒問題，因為有專家在場，而且那是獅子的午睡時間。」
引發獅子被下藥的懷疑
盧弘喆表示，爭議是在他將照片發布到社交媒體後開始的。
「起初，很多人評論說『這是AI嗎？』然後有人提出懷疑，認為獅子被下了藥。由於我事先已經查證過，我給提出疑慮的人發了訊息，說『這是真的嗎？如果是，我也想提供幫助。我會立即核實。』我直接聯繫了旅館。」
他解釋說，旅館回應道：「這種事情絕不會發生。鎮靜劑的分發受到嚴格監管。獅子是因為午睡時間到了才睡覺，而不是因為藥物。」
他補充道：「如果真的使用了藥物，那將是一個嚴重的問題。我相信提出懷疑的人是出於對動物的真誠關心和愛護。」
爭議如何開始
此前，1月30日，盧弘喆在社交媒體上發布了照片和影片，展示他在坦尚尼亞一家野生動物體驗旅館與獅子互動的情景。這些影像包括他觸摸一隻在樹上睡覺的獅子的肚子，以及撫摸一隻躺在草地上的獅子。
獅子即使被人類觸摸也毫無反應，這促使一家非洲專業旅行社提出了動物虐待的擔憂。該旅行社聲稱，獅子的被動行為可能表明牠被下了鎮靜劑，稱之為「可恥的真相」。
隨著爭議擴散，盧弘喆採取了措施核實事實。2月15日，他分享了來自旅館的資訊，解釋說那裡照顧的獅子是在幼崽時期被遺棄的，後來經過康復治療後被放歸自然棲息地。
他表示：「基於坦尚尼亞政府的參與以及對治療、康復和放歸的重視，我從未懷疑過虐待行為。如果有寶貴的意見，我願意考慮。」他還分享了與當地旅館的直接訊息交流以澄清情況。
在與盧弘喆溝通後，最初提出指控的旅行社部分修正了立場。該旅行社表示：「我們感到心情沉重，因為弘喆受到了他不應得的批評，」並刪除了有爭議的帖子。