名人廚師兼企業家白種元在洗清多項法律指控後，於當地節慶活動中公開露面，然而網上輿論仍普遍持負面態度。
1月25日，YouTube頻道「Trot Workshop」上傳了一段標題為「白種元與尚州市長一同現身尚州柿餅節」的影片。影片中，白種元與尚州市長姜永錫及餐廳「蓮洞」的老闆金應瑞一同參觀2026尚州柿餅節。白種元被看到與攤販打招呼，並回應遊客的合照請求，在活動中行走時顯得神情輕鬆。
白種元去年因一連串爭議暫停其廣播活動，並宣布對其公司「TheBorn Korea」進行管理改革。他隨後因涉嫌違反關稅法、誤導原產地標示及學術抄襲等指控接受調查。所有案件其後均被駁回，法律程序實際上已告終結。
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儘管已被證明清白，白種元重返公眾視野仍在網上引發批評反應。部分評論者質疑他出現在由公帑資助的活動中是否合適，另一些人則對他可能重返電視圈表示不適。觀察人士指出，這些反彈反映公眾對其涉嫌職場權力濫用及食譜抄襲等道德問題的持續擔憂，而非法律責任。
儘管如此，白種元在娛樂圈仍保持一定曝光度。他擔任評審的Netflix烹飪競賽節目「廚藝班戰爭2」獲得良好評價，而tvN的綜藝節目「白種元的全球美食挑戰3」亦定於二月首播。